Au pays de l'or blanc

Tu découvriras cette mine de talc à ciel ouvert, au dernier moment, après avoir parcouru une route en lacets d’une quinzaine de kilomètres à plus de mille mètres au-dessus de Luzenac, en pays cathare.

Site de Trimouns. Là se trouve la plus grande mine de talc en exploitation, tous continents confondus. Et le gisement fournit à lui seul le vingtième de la production mondiale .

Tu en repartiras beaucoup plus savant, instruit des multiples applications de ce minerai inerte dans les secteurs de la pharmacie, de l’automobile et du bâtiment. Les Pyrénées, à cette altitude, ne sont pas blanches que de neige.

Pour être en ce lieu, à contempler le ballet impressionnant des pelleteuses et des camions, tu auras accepté de distraire un jour de tes précieuses vacances pour saluer d’un hommage patient le travail des autres. Et de rejoindre ainsi la cohorte de plus en plus fournie des adeptes du tourisme dit industriel. Un bien vilain oxymore.

Donacian vit sur la même planète que toi mais son quotidien n’a rien à voir avec le tien. Au volant de son Truck utilitaire flambant rouge, il va puis vient entre d’énormes engins à chenilles et le téléphérique, équipé d’une centaine de bennes, qui achemine les tonnes de talc extraites depuis la mine jusqu’à l’usine de traitement située cinq kilomètres plus bas.

Originaire de Pamiers, il est occitan jusqu’au bout de la pelle. Petit, il venait avec son père contempler ce haut plateau blanchâtre qui tutoyait l’horizon et qui le fascinait. Il ne se voyait pas d’autre destin que de travailler là, un jour, entre ces deux montagnes en terrasses. Et son père d’en rajouter : Tu n’as aucune raison de quitter ce pays, lui disait-il.

Donacian répondra avec enthousiasme à toutes tes questions. Même aux plus candides. Il te parlera de ces tonnes de stérile, pierres sans intérêt, qu’il faut déblayer avant d’atteindre la veine de talc. Des nombreuses variétés de minerai recélées par la carrière. Des techniques de séchage, de broyage et de stockage utilisées dans l’usine du bas, comme il dit.

Puis, spontanément, il te louera les avantages de vivre dans ce coin de la vallée de l’Ariège, se félicitera de son existence qu’il n’échangerait pour aucune autre et de l’équilibre personnel tranquille qu’il a su trouver au cœur de cette région de légendes. Tu feras ton affaire de ces considérations. Mais Donacian aura là simplement respecté son engagement de créer avec les touristes un contact convivial et même intime, une expérience pilote lancée par l’Office du Tourisme des Vallées d’Ax depuis deux ans avec l’accord, bien entendu, de la société exploitant le site de Trimouns.

Une autre manière de pratiquer le tourisme de découverte économique dans une démarche intégrée au territoire et au mode de vie de ses habitants.

Sur le chemin du retour, pour l’Andorre ou la Catalogne, tu n’oublieras pas d’admirer les ruines du château médiéval de Lordat, un lieu chargé d’histoire devenu à présent le nid gigantesque des oiseaux de proie et autres rapaces qui sillonnent le ciel de cet ancien comté de Foix. Il fera nuit et la tour carrée de l’entrée découpera les nuages de sa lugubre et inquiétante silhouette. Mais le vestige n’a plus depuis longtemps vocation à protéger ou rassurer les hérétiques et puis, comme on dit ici, cada aucel trapa son nis bel.

turcan@covos.fr